Thực phẩm bảo vệ sức khỏe (TPBVSK) có thể được coi là thực phẩm tăng cường, tạo ra các lợi ích cho sức khỏe ngoài việc cung cấp các chất dinh dưỡng thiết yếu (vitamin và khoáng chất), khi chúng được tiêu thụ ở mức hiệu quả.
Việc tiêu thụ TPBVSK hoặc thành phần thực phẩm với các tiêu chí về sức khỏe phải dựa trên bằng chứng khoa học với “tiêu chuẩn vàng” là các thử nghiệm can thiệp được nhân rộng, ngẫu nhiên, có đối chứng với giả dược trên người.
Tuy nhiên, không phải tất cả các loại thực phẩm trên thị trường hiện nay được cho là TPBVSK đều được tạo dựng bởi các dữ liệu vững chắc để xứng đáng với những tuyên bố đó.
TPBVSK đại diện cho một trong những lĩnh vực được nghiên cứu sâu rộng nhất và được quảng bá rộng rãi trong khoa học dinh dưỡng và thực phẩm ngày nay. Tuy nhiên, cần phải nhấn mạnh rằng những thực phẩm và thành phần này không phải là thần dược cho những thói quen kém sức khỏe.
Chế độ ăn uống chỉ là một khía cạnh của cách tiếp cận toàn diện để có một sức khỏe tốt.
“Thực phẩm là thuốc và thuốc là thức ăn của bạn” đã được Hippocrates, cha đẻ của ngành y học áp dụng cách đây 2500 năm. Tuy nhiên, triết lý “thực phẩm là thuốc” này đã rơi vào tình trạng mù mờ vào thế kỷ 19 với sự ra đời của liệu pháp điều trị bằng thuốc hiện đại.
Nhưng vào những năm 1900, vai trò quan trọng của chế độ ăn uống trong việc ngăn ngừa bệnh tật và nâng cao sức khỏe lại một lần nữa được đặt lên hàng đầu.
Trong 50 năm đầu của thế kỷ 20, khoa học tập trung vào việc xác định các nguyên tố thiết yếu, đặc biệt là vitamin, và vai trò của chúng trong việc ngăn ngừa bệnh tật ở các chế độ ăn uống khác nhau.
Tuy nhiên, sự nhấn mạnh về tình trạng thiếu hụt chất dinh dưỡng hay “thiếu dinh dưỡng” này đã thay đổi đáng kể, trong suốt những năm 1970 các bệnh liên quan đến tình trạng dư thừa và “suy dinh dưỡng” trở thành mối quan tâm lớn đối với sức khỏe cộng đồng.
Các nhà khoa học cũng bắt đầu xác định các thành phần tác động đến hoạt động sinh lý trong thực phẩm từ cả thực vật và động vật (được gọi là phytochemical và zoochemicals) có khả năng làm giảm nguy cơ mắc nhiều loại bệnh mãn tính.
1. THỰC PHẨM BẢO VỆ SỨC KHỎE LÀ GÌ?
Tất cả các loại thực phẩm đều có bảo vệ sức khỏe ở một mức độ nào đó bởi vì tất cả các loại thực phẩm đều cung cấp hương vị, mùi thơm và giá trị dinh dưỡng. Tuy nhiên, các loại thực phẩm hiện đang được nghiên cứu kỹ lưỡng về các lợi ích sinh lý, có thể làm giảm nguy cơ mắc bệnh mãn tính hoặc tối ưu hóa sức khỏe. Chính những nỗ lực nghiên cứu này đã dẫn đến sự quan tâm toàn cầu đối với loại thực phẩm được công nhận là TPBVSK, không có định nghĩa nào được chấp nhận một cách rộng rãi.
Khái niệm này lần đầu tiên được phát triển ở Nhật Bản vào những năm 1980 khi đối mặt với chi phí chăm sóc sức khỏe ngày càng leo thang, Bộ Y tế và Phúc lợi đã khởi xướng một hệ thống quản lý để phê duyệt một số loại thực phẩm có lợi cho sức khỏe được ghi nhận với hy vọng cải thiện sức khỏe của dân số già của quốc gia. Những thực phẩm này, đủ điều kiện để được đóng dấu đặc biệt, hiện đã được công nhận là Thực phẩm dành cho Sức khỏe được Chỉ định (FOSHU). Tính đến tháng 7 năm 2002, gần 300 sản phẩm thực phẩm đã được cấp chứng chỉ FOSHU tại Nhật Bản
Tại Hoa Kỳ, TPBVSK không có danh tính quy định như vậy. Tuy nhiên, một số tổ chức đã đề xuất định nghĩa cho loại thực phẩm mới này. Năm 1994, Hội đồng Dinh dưỡng và Thực phẩm của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia Hoa kỳ đã định nghĩa TPBVSK là “bất kỳ thực phẩm hoặc thành phần thực phẩm biến đổi nào có thể mang lại lợi ích sức khỏe ngoài các chất dinh dưỡng truyền thống mà nó có”. Một thuật ngữ khác thường được sử dụng thay thế cho TPBVSK, mặc dù nó ít được người tiêu dùng ưa chuộng hơn, là “nutraceuticals”, một thuật ngữ được đặt ra vào năm 1991 bởi Foundation for Innovation in Medicine để chỉ hầu như bất kỳ thành phần hoạt tính sinh học nào mang lại lợi ích cho sức khỏe.
2. TIÊU CHÍ KHOA HỌC CỦA THỰC PHẨM BẢO VỆ SỨC KHỎE
Theo Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh, chế độ ăn uống đóng một vai trò 5 trong số 10 nguyên nhân gây tử vong hàng đầu, bao gồm bệnh tim, mạch vành (CHD), một số loại ung thư, đột quỵ, tiểu đường, và xơ vữa động mạch. Chế độ ăn uống có liên quan đến những nguyên nhân chính gây tử vong này ở Hoa Kỳ và các nước phát triển khác được đặc trưng bởi chất béo bão hòa, cholesterol, natri và đường tinh luyện, chất béo không bão hòa, ngũ cốc, các loại đậu, trái cây và rau. Hiện nay đã có những nghiên cứu cho thấy việc tiêu thụ một số loại thực phẩm hoặc các thành phần tác động tới hoạt động sinh lý có thể liên quan đến việc làm giảm nguy cơ bệnh tật. Phần lớn các thành phần này có nguồn gốc từ thực vật; tuy nhiên, có một số nhóm thành phần TPBVSK có hoạt tính sinh lý có nguồn gốc từ động vật hoặc vi sinh vật.
3. THỰC PHẨM BẢO VỆ SỨC KHỎE CÓ NGUỒN GỐC ĐỘNG VẬT
Axit béo
Có lẽ loại được nghiên cứu kỹ lưỡng nhất về các thành phần tác động sinh lý có nguồn gốc từ các sản phẩm động vật là axit béo (n-3), chủ yếu được tìm thấy trong các loại cá béo như cá hồi, cá ngừ, cá thu, cá mòi và cá trích.
Hai axit béo chính (n-3) là axit eicosapentaenoic (EPA; 20: 5) và axit docosahexaenoic (DHA; 22: 6).
DHA là một thành phần thiết yếu của phospholipid màng tế bào, đặc biệt là trong não và võng mạc của mắt, và cần thiết cho hoạt động bình thường của chúng. DHA đặc biệt quan trọng đối với sự phát triển của hai cơ quan này ở trẻ sơ sinh, và mới đây, FDA đã cho phép sử dụng DHA và axit arachidonic để sử dụng trong sữa công thức cho trẻ đủ tháng.
Hàng trăm nghiên cứu lâm sàng đã được thực hiện để điều tra tác động sinh lý của (n3) axit béo trong các tình trạng mãn tính như ung thư, viêm khớp dạng thấp, bệnh vẩy nến, bệnh Crohn, rối loạn bảo vệ sức khỏe nhận thức và bệnh tim mạch. Lợi ích sức khỏe được ghi nhận tốt nhất là vai trò của nó đối với tim mạch.
Một phân tích tổng hợp gần đây của 11 thử nghiệm đối chứng ngẫu nhiên cho thấy lượng (n-3) axit béo làm giảm tỷ lệ tử vong nói chung, tỷ lệ tử vong do nhồi máu cơ tim và đột tử ở bệnh nhân CHD.
Probiotics
Một nhóm khác của các thành phần có nguồn gốc từ động vật có hoạt tính sinh học ngày càng được chú ý trong những năm gần đây là chế phẩm sinh học được gọi là “vi sinh vật sống có lợi cho sức khỏe con người”, lợi ích sức khỏe của chế phẩm sinh học đã được xem xét từ đầu thế kỷ khi nhà vi sinh vật đoạt giải Nobel Metchnikoff lần đầu tiên công nhận rằng vi khuẩn axit lactic góp phần vào tuổi thọ của người Bungari. Người ta cho rằng nhiều loại vi sinh vật sống có thể đóng góp vào sức khỏe con người, mặc dù bằng chứng chủ yếu là từ các nghiên cứu trên động vật. Ngoài các chủng Lactobacillus acidophilus, các chủng lactobacillus khác cũng đang được đưa vào các sản phẩm TPBVSK hiện nay trên thị trường bao gồm L. johnsonii La1, L. reuteri, L. GG và L. casei Shirota. Các báo cáo khoa học gần đây về probiotics của Viện Công nghệ Thực phẩm cho thấy các các thành phần bảo vệ sức khỏe này có thể được sử dụng trong điều trị và / hoặc phòng ngừa của ung thư, bệnh đường ruột, bảo vệ sức khỏe miễn dịch, dị ứng, sức khỏe dạ dày, sức khỏe niệu sinh dục, giảm cholesterol và chứng tăng huyết áp.
Prebiotics
Gần đây hơn, các nỗ lực nghiên cứu đã tập trung vào prebiotics, tức là các thành phần thực phẩm không thể tiêu hóa có tác động có lợi đến vật chủ bằng cách kích thích có chọn lọc sự phát triển và / hoặc hoạt động của một hoặc một số ít vi khuẩn có lợi trong ruột kết, do đó cải thiện sức khỏe con người. Prebiotics bao gồm các carbohydrate chuỗi ngắn như fructooligosaccharides và inulin, chúng đi vào ruột kết và đóng vai trò là chất nền cho vi khuẩn nội sinh đại tràng. Mới hơn vẫn là khái niệm “synbiotics”, là hỗn hợp của probiotics và prebiotics tác động có lợi đến vật chủ bằng cách cải thiện sự tồn tại và cấy ghép các chất bổ sung vi sinh vật sống trong đường tiêu hóa, bằng cách kích thích có chọn lọc sự phát triển và / hoặc bằng cách kích hoạt quá trình trao đổi chất của một hoặc một số ít vi khuẩn tăng cường sức khỏe, và do đó cải thiện ích lợi cho vật chủ.
Axit linoleic
Một thành phần được gia tăng nghiên cứu trong những năm gần đây là axit linoleic liên hợp (CLA). Thành phần này, lần đầu tiên được xác định là chất chống nôn mạnh trong thịt bò xay chiên bởi Pariza, là một hỗn hợp của các dạng axit linoleic có cấu trúc tương tự nhau (axit cis-9, trans-11 octadecadienoic). CLA có trong hầu hết các loại thực phẩm, nhưng xuất hiện với số lượng đặc biệt lớn trong các sản phẩm sữa và thực phẩm có nguồn gốc từ động vật nhai lại. Ví dụ, thịt bò chưa nấu chín chứa 2,9–4,3 mg CLA / g chất béo, trong khi thịt cừu, thịt gà, thịt lợn và cá hồi chứa lần lượt 5,6, 0,9, 0,6 và 0,3 mg CLA / g chất béo và các sản phẩm từ sữa chứa 3,1–6,1 mg CLA / g chất béo.
CLA có thể làm giảm lượng mỡ trong cơ thể và tăng khối lượng cơ cả ở các mô hình gặm nhấm và ở người, ức chế chất sinh ung thư tuyến vú ở động vật. Cũng có bằng chứng sơ bộ cho thấy CLA có thể làm tăng mật độ xương ở các mô hình động vật.
4. THỰC PHẨM BẢO VỆ SỨC KHỎE NGUỒN GỐC THỰC VẬT
Nhiều loại thực phẩm thực vật hoặc các hoạt chất sinh lý có nguồn gốc từ thực vật đã được nghiên cứu về vai trò của chúng trong việc ngăn ngừa bệnh tật và sức khỏe. Tuy nhiên, chỉ một số nhỏ trong số này có tài liệu lâm sàng đáng kể về lợi ích sức khỏe của chúng.
Những thực phẩm thực vật hiện đủ điều kiện để có công bố về sức khỏe được FDA chấp thuận bao gồm chất xơ hòa tan trong yến mạch (β-glucan) (26), chất xơ hòa tan từ vỏ hạt mã đề, protein đậu nành và sterol và stanol-ester được tăng cường bơ thực vật.
Nam Việt quất
Những bằng chứng về những lợi ích cho sức khỏe đã được công bố bao gồm Nam việt quất, tỏi, quả hạch, nho và sô cô la. Quả Nam việt quất đã được công nhận từ những năm 1920 về hiệu quả điều trị nhiễm trùng đường tiết niệu. Một thử nghiệm lâm sàng mang tính bước ngoặt đã xác nhận hiệu quả điều trị này trong một nghiên cứu được kiểm soát tốt với 153 phụ nữ cao tuổi. Nhiều nghiên cứu gần đây đã xác nhận rằng tannin cô đặc (proanthocyanidins) trong nam việt quất là thành phần hoạt tính sinh học và ngăn chặn E. coli bám vào các tế bào biểu mô lót đường tiết niệu. Nghiên cứu sơ bộ mới cho thấy các đặc tính chống kết dính của nam việt quất cũng có thể tạo nên các lợi ích sức khỏe khác, bao gồm cả khoang miệng.
Tỏi (Allium sativum)
Tỏi (Allium sativum) đã được sử dụng hàng ngàn năm cho nhiều mục đích y học; tác dụng của nó có thể là do sự hiện diện của nhiều thành phần chứa lưu huỳnh hữu cơ có tác động sinh lý (ví dụ, allicin, allylic sulfua). Tỏi đã được chứng minh là có tác dụng hạ huyết áp trong các nghiên cứu lâm sàng, trong khi dữ liệu dịch tễ học ngày càng tăng cho thấy mối quan hệ nghịch đảo giữa việc tiêu thụ tỏi và một số loại ung thư, đặc biệt là ung thư dạ dày. Nguyên nhân là do tỏi có khả năng ức chế hoạt động của vi khuẩn Helicobacter pylori (vi khuẩn gây loét). Tuy nhiên, tác dụng lâm sàng được ghi nhận tốt nhất của tỏi liên quan đến khả năng làm giảm cholesterol trong máu. Một phân tích tổng hợp của 13 thử nghiệm mù đôi có đối chứng với giả dược chỉ ra rằng (các) thành phần tỏi (10 mg dầu chưng cất hơi nước hoặc 600–900 mg bột tỏi tiêu chuẩn hóa) làm giảm đáng kể lượng cholesterol toàn phần so với giả dược từ 4–6%.
Các loại hạt
Mặc dù thực phẩm giàu chất béo theo truyền thống không được coi là “tốt cho tim mạch” (ngoại trừ cá béo), bằng chứng cho thấy về lợi ích tim mạch của nhiều loại hạt, khi chúng là một phần của chế độ ăn ít chất béo bão hòa và cholesterol. Các thử nghiệm lâm sàng, đã kiểm tra cụ thể tác động của hạt hạnh nhân đối với lipid máu, đã phát hiện ra rằng loại hạt cây này làm giảm đáng kể lượng cholesterol toàn phần từ 4–12% và cholesterol LDL từ 6–15%. Gần đây hơn, một đánh giá của Văn phòng Nghiên cứu Khoa học Đời sống về 6 thử nghiệm can thiệp lâm sàng với quả óc chó đã chứng minh một cách nhất quán việc giảm cholesterol toàn phần và LDL nên làm giảm nguy cơ CHD.
Nho
Vào cuối những năm 1970, các nhà nghiên cứu ghi nhận rằng cư dân ở một số khu vực của Pháp, những người thích uống rượu vang đỏ, ít mắc bệnh tim hơn so với các nhóm dân cư phương Tây khác mặc dù họ tiêu thụ nhiều chất béo hơn trong chế độ ăn uống của mình. Quan sát này đã kích hoạt nhiều cuộc khảo sát về cái gọi là “Nghịch lý Pháp” này và nghiên cứu sau đó đã xác nhận sự hiện diện nồng độ cao của polyphenol chống oxy hóa trong vỏ nho đỏ.
Đối với những người muốn kiêng rượu, các thử nghiệm lâm sàng gần đây chứng minh rằng nước ép nho cũng có thể có tác dụng tương tự như rượu vang đỏ vì cả hai đều giàu hợp chất chống oxy hóa phenolic. Tiêu thụ nước ép nho đã được chứng minh là làm giảm kết tập tiểu cầu.
Socola
Một loại thực phẩm khác là nguồn cung cấp polyphenol và mới bắt đầu được nghiên cứu về những lợi ích tiềm năng của nó đối với sức khỏe tim mạch là socola. Socola chứa flavonoid (procyanidins), có thể làm giảm stress oxy hóa đối với cholesterol LDL. Trong một thử nghiệm lâm sàng gần đây liên quan đến 23 đối tượng sử dụng chế độ ăn uống bổ sung socola và bột cacao cung cấp 466 mg procyanidins / ngày, thời gian để oxy hóa cholesterol LDL đã tăng 8% so với đối tượng sử dụng chế độ ăn uống bình thường của Mỹ.
Khoa học đang thu thập các lợi ích sức khỏe của một số TPBVSK bổ sung hoặc các thành phần thực phẩm có nguồn gốc thực vật, bao gồm trà (catechin), lycopene từ cà chua, đặc biệt là các sản phẩm cà chua nấu chín và / hoặc chế biến, và các carotenoid lutein và zeaxanthin từ các loại rau lá xanh.
Trà
Tác động của việc tiêu thụ trà đen hoặc xanh đối với nguy cơ ung thư đã là trọng tâm của nhiều nghiên cứu. Các nghiên cứu trên động vật cho thấy tiêu thụ trà xanh làm giảm nguy cơ mắc các loại bệnh ung thư. Cho đến nay chỉ có một số nghiên cứu đánh giá tác dụng của trà đen. Trà xanh đặc biệt dồi dào các thành phần polyphenol cụ thể được gọi là catechin. Các catechin chính trong trà xanh là (-) - epicatechin, (-) - epicatechin-3-gallate, (-) - epigallocatechin và (-) - epigallocatechin-3-gallate (EGCG) (50). Một tách (240 mL) trà xanh đã pha chứa tới 200 mg EGCG, thành phần polyphenol chính của trà xanh.
Cà chua
Cà chua và các sản phẩm từ cà chua cũng đang được nghiên cứu về vai trò của chúng trong việc ngăn ngừa ung thư và là duy nhất vì chúng là nguồn cung cấp lycopene quan trọng nhất trong chế độ ăn, một loại carotenoid chống oxy hóa mạnh. Đánh giá toàn diện 72 nghiên cứu dịch tễ học cho thấy mối liên hệ nghịch giữa lượng cà chua ăn vào hoặc nồng độ lycopene trong huyết tương và nguy cơ ung thư tại một vị trí giải phẫu xác định ở 57 trong số 72 nghiên cứu được xem xét (79%); trong 35 nghiên cứu này, các mối liên hệ nghịch đảo có ý nghĩa thống kê. Không có nghiên cứu nào chỉ ra nguy cơ cao hơn khi tăng tiêu thụ cà chua hoặc nồng độ lycopene trong máu.
Hầu hết các thử nghiệm lâm sàng đang diễn ra liên quan đến lycopene và phòng chống ung thư đều tập trung vào tuyến tiền liệt, phần lớn là do một nghiên cứu năm 1995 với hơn 47.000 người tham gia từ năm 1986 đến năm 1992 cho thấy rằng> 10 khẩu phần / tuần sốt cà chua, cà chua, nước ép cà chua hoặc bánh pizza có thể làm giảm nguy cơ ung thư tuyến tiền liệt tới 35%; ung thư tuyến tiền liệt giai đoạn muộn đã giảm 53%.
Quan trọng hơn, trong số 46 loại trái cây và rau quả được đánh giá, các sản phẩm cà chua là thực phẩm duy nhất có liên quan đến việc giảm nguy cơ ung thư tuyến tiền liệt. Dữ liệu theo dõi bổ sung từ HPFS đến năm 1998 đã hỗ trợ thêm cho quan sát trước đó rằng lycopene làm giảm nguy cơ ung thư tuyến tiền liệt và đặc biệt hơn, phát hiện ra rằng ăn nước sốt cà chua (2+ khẩu phần / tuần) có liên quan đến việc giảm 23% ung thư tuyến tiền liệt. Tác dụng bảo vệ của các sản phẩm cà chua có thể là do khả năng tích lũy có chọn lọc của lycopene trong tuyến tiền liệt, có thể phục vụ bảo vệ sức khỏe chống oxy hóa trong cơ quan đó. Giả thuyết này được củng cố bởi một nghiên cứu gần đây cho thấy những người đàn ông bị ung thư biểu mô tuyến tiền liệt đã giảm đáng kể tổn thương oxy hóa DNA của tuyến tiền liệt sau khi ăn các bữa ăn có nước sốt cà chua chứa 30 mg lycopene trong 3 tuần.
Lutein
Một loại carotenoid khác đã được chú ý gần đây vì vai trò của nó trong việc giảm nguy cơ bệnh tật là lutein. Cụ thể hơn, nghiên cứu đang tập trung vào vai trò của lutein đối với sức khỏe của mắt do khả năng trung hòa các gốc tự do có thể gây hại cho mắt và bằng cách ngăn chặn quá trình quang oxy hóa. Do đó, những người có chế độ ăn nhiều lutein có thể ít bị thoái hóa điểm vàng do tuổi tác (AMD) hoặc đục thủy tinh thể, hai nguyên nhân phổ biến nhất gây mất thị lực ở người lớn. Do ngày càng có nhiều bằng chứng về vai trò của lutein đối với sức khỏe của mắt, các chất bổ sung có chứa carotenoid này hiện đang xuất hiện trên thị trường.
Mặc dù chưa được hỗ trợ bởi dữ liệu lâm sàng hoặc dịch tễ học, bằng chứng từ các nghiên cứu in vitro và in vivo cho thấy lợi ích phòng ngừa ung thư của lignans hạt lanh, limonoids trái cây họ cam quýt và các chất phytochemical thực vật các họ cải, bao gồm isothiocyanates và indoles. Về phương diện thứ hai, mầm bông cải xanh hiện đang được bán trên thị trường như một chất bổ sung chế độ ăn uống, làm nổi bật tác dụng ngăn ngừa ung thư của sulforaphane. Trong thí nghiệm in vitro và in vivo, thành phần này đã được chứng minh là một chất cảm ứng mạnh các enzym giải độc trong gan. Các enzym như vậy tăng tốc độ bất hoạt các chất độc hại và do đó đẩy nhanh quá trình đào thải chúng ra khỏi cơ thể. Tuy nhiên, việc tiếp thị các loại thực phẩm thông thường dưới dạng TPBVSK đã gây ra tranh cãi.
5. TÍNH AN TOÀN CỦA THỰC PHẨM BẢO VỆ SỨC KHỎE
Mặc dù có bằng chứng cho thấy một số TPBVSK hoặc thành phần thực phẩm có thể đóng một vai trò nào đó trong việc ngăn ngừa bệnh tật và tăng cường sức khỏe, nhưng việc cân nhắc về sự an toàn là điều tối quan trọng.
Mối quan tâm về an toàn gần đây đã được nâng lên, đặc biệt là liên quan đến việc bổ sung thực vật vào thực phẩm dường như bừa bãi. Rất nhiều đồ uống, ngũ cốc và súp “chức năng” đang được tăng cường với các loại thực vật, một số có thể gây rủi ro cho một số người tiêu dùng.
Các vấn đề an toàn liên quan đến thảo mộc rất phức tạp và vấn đề tương tác giữa thảo mộc và thuốc ngày càng được chú ý.
Một ví dụ là St John's wort, một loại thảo mộc phổ biến được sử dụng để điều trị chứng trầm cảm nhẹ. Chiết xuất hypericum từ St. John's wort làm tăng đáng kể hoạt động trao đổi chất của cytochrome P450 ở gan. Enzyme này làm bất hoạt một số loại thuốc, và do đó sẽ làm giảm mức độ và hoạt động của chúng trong cơ thể. Tiêu thụ St. John's wort đã được chứng minh là gây giảm đồng thời nồng độ theophylline, cyclosporine, warfarin và ethinylestradiol / desogestrel (thuốc tránh thai) trong huyết tương. Tại Hoa Kỳ, một số nhóm người tiêu dùng đã vận động FDA ngừng bán 75 loại TPBVSK được tăng cường với St. John's wort cũng như các loại thảo mộc bổ sung sau: guarana, gotu kola, nhân sâm, ginkgo biloba, echinacea, kava kava và spirulina. Cũng trong năm 2000, Văn phòng Kế toán Tổng hợp (GAO) đã phát hành một báo cáo nêu lên những lo ngại về sự an toàn của một số loại thực phẩm chức năng. Báo cáo của GAO cho biết FDA “đã không xây dựng các quy định hoặc cung cấp hướng dẫn cho các công ty về loại thông tin liên quan đến an toàn cần được ghi trên nhãn của họ đối với TPBVSK và thực phẩm chức năng. Việc không có thông tin an toàn như vậy gây ra rủi ro an toàn đáng kể cho một số người tiêu dùng.” Vào tháng 6 năm 2001, FDA đã ban hành thư cảnh báo cho ngành công nghiệp thực phẩm liên quan đến việc sử dụng "các thành phần mới" như rong biển St. John's trong thực phẩm thông thường.
6. TƯƠNG LAI CỦA THỰC PHẨM BẢO VỆ SỨC KHỎE
Nghiên cứu mở rộng hiện đang hướng tới việc nâng cao hiểu biết của chúng ta về “thực phẩm chức năng”. Một chuyên ngành mới nổi sẽ có ảnh hưởng sâu sắc đến các nỗ lực nghiên cứu và phát triển TPBVSK trong tương lai là khoa học dinh dưỡng, nghiên cứu sự tương tác giữa chế độ ăn uống và sự phát triển của bệnh dựa trên hồ sơ di truyền của một cá nhân.
Vào tháng 2 năm 2001, trình tự hoàn chỉnh của bộ gen người đã được Ventor và các đồng nghiệp công bố. Bước đột phá công nghệ này cuối cùng có thể khiến việc điều chỉnh chế độ ăn uống phù hợp với cấu hình di truyền cụ thể của một cá nhân trở nên khả thi. Nutrigenomics sẽ có ảnh hưởng sâu sắc đến các nỗ lực phòng chống bệnh tật trong tương lai bao gồm cả tương lai của ngành thực phẩm chức năng.
7. KẾT LUẬN
Mặc dù nhiều loại TPBVSK có thể hứa hẹn đối với sức khỏe cộng đồng, nhưng có những lo ngại rằng việc quảng cáo TPBVSK và các tuyên bố về cấu trúc bảo vệ sức khỏe có thể không dựa trên bằng chứng khoa học xác đáng. Sự nhầm lẫn cũng tồn tại về các công bố áp dụng cho thực phẩm và thực phẩm chức năng. Mặc dù các công bố về lợi ích sức khỏe tiềm ẩn từ TPBVSK hoặc thành phần thực phẩm phải được truyền đạt một cách hiệu quả đến người tiêu dùng, sự khác biệt giữa công bố về sức khỏe và công bố về bảo vệ sức khỏe cấu trúc cũng phải được giải quyết sâu rộng hơn để cho phép người tiêu dùng hiểu được sự khác biệt về cơ sở khoa học của những công bố đó.
Bất kỳ lợi ích sức khỏe nào do TPBVSK mang lại đều phải dựa trên các tiêu chí khoa học chính xác và đúng đắn, bao gồm các nghiên cứu nghiêm túc về tính an toàn và hiệu quả. Tương tác với các thành phần khác của chế độ ăn uống và các tương tác có hại có thể xảy ra với các tác nhân dược phẩm phải được truyền đạt rõ ràng.
Người tiêu dùng phải nhận ra rằng TPBVSK không phải là thần dược cho những thói quen sức khỏe kém. Không có “thực phẩm” tốt và xấu, chỉ có kiểu ăn kiêng tốt và xấu. Vì vậy, nên cảnh giác với nhiều lợi ích được quảng cáo hoặc ngụ ý của những loại thực phẩm này.
Chế độ ăn uống chỉ là một phần của cách tiếp cận sức khỏe toàn diện, ngoài ra còn có tập thể dục thường xuyên, tránh thuốc lá, giảm căng thẳng, duy trì trọng lượng cơ thể khỏe mạnh và các thực hành sức khỏe tích cực khác. Chỉ khi tất cả những vấn đề này được giải quyết, TPBVSKV mới có thể trở thành một phần của chiến lược hiệu quả để tối đa hóa sức khỏe và giảm nguy cơ bệnh tật.